The art of aggiornamento: reception and rejection of contemporary art in the Catholic context of the late 20th and early 21st centuries
DOI:
https://doi.org/10.15584/setde.2026.19.5Keywords:
Contemporary art, Christian art, sacred art, liturgy, theology, aggiornamentoAbstract
Drawing upon selected premises of the Second Vatican Council, this essay undertakes a critical reflection on artistic production within a Christian framework from the late 20th century through the first quarter of the 21st century. Through a broad-spectrum assessment, the author examines the underlying issues concerning the reception and rejection of contemporary art, engaging with scholars across diverse disciplines, ranging from Theology to Art History. While certain case studies pertain to the Portuguese context, the analysis invokes Vatican praxis regarding these subjects. Notwithstanding the successful implementations characterizing this period, the study posits that the tensions and difficulties inherent to the field stem primarily from a mutual lack of understanding — between both the ecclesial and artistic communities — regarding the Council’s definitive mandate: the aggiornamento in the lived experience of the Gospel.
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